グローバルメディアオンライン株式会社 アクセスカンパニー カンパニープレジデント 大東洋克氏

　だが「今日のインターネット環境において、このような環境を構築するのは容易ではない」とグローバルメディアオンライン株式会社（GMO）のアクセスカンパニー カンパニープレジデント 大東洋克氏は指摘する。インターネットに直接PCを接続すれば、LANのようにPC同士が直接通信することも可能だが、実際にはファイアウォールやNATの存在がじゃまをして、そのような形での通信はできないようになっている。特に、企業内に設置されたPCはファイアウォールの内側に位置するため、外部から直接アクセスすることはできず、仮に通信が行えたとしてもその内容は非常に限定されたものとなってしまう。ファイアウォールによって、Webアクセスに使うHTTP、ファイル送受信に使うFTP、メール送受信に使うSMTP／POPなど、ごく限られた通信プロトコルしか使用が許されない。すなわち、外部とのコミュニケーションはWebブラウザや電子メールなどの利用に限られてしまうわけだ。

　そこで、離れた拠点同士をあたかも同一のLANであるかのように接続するVPN（Virtual Private Network）という技術が登場し、企業ユーザーを中心に利用されるようになった。VPNとは、インターネットに接続された2つの拠点を暗号化通信によって結びつけ、インターネットなどの公衆ネットワークをプライベートな専用ネットワークのように利用する技術のことである。

　従来VPNは、ファイアウォール（あるいはその外側）にVPNを実現するための専用装置、またはVPNを実現するソフトウェアをインストールしたサーバを配置することで、拠点間でのVPN接続が実現されている。だがこの仕組みからも分かるように、「VPNの設置はネットワーク構成の変更をともなうなど、あまり容易なものではないし、専門的な知識も必要となる。これらを加味したコストが、導入にあたってネックとなるのです」（大東氏）

　導入に必要な知識やコストを考えると大がかりになってしまうVPNを、もっと簡単に導入することはできないだろうか？　この「どこでもLAN環境を利用したい」というニーズに応えるのが、今回、GMOが発表した『GMOどこでもLAN』だ。このサービスは、ASP型のアプローチをとることで、誰でも簡単にVPNが利用できるようになっている。接続イメージは下記のとおりだ。

リンクサーバが、イーサネットにおけるハブのように動作してすべての通信の仲介を行うことで、ファイアウォール越しでの容易なVPN接続が実現できる

　VPNを確立したいクライアントPCは、サービスを提供するセンターの「リンクサーバ」にアクセスする。すると、リンクサーバがハブのような役割を果たし、ここに接続されるクライアントPCすべての間にセキュアなプライベートネットワークが確立される仕組みだ。センターのサーバへの通信プロトコルにはファイアウォールやNATを通過できる独自プロトコルが用いられるため、クライアントPCはどこにいようが問題ない。イメージ的には、VPNのASP版といえるだろう。

　「GMOどこでもLAN」のメリットは、導入の手軽さと、5クライアントという最小構成の利用で月額3150円からはじめられるという低コストにある（詳細は後述）。サービスは、オンライン上で申し込めばすぐに利用できるようになる（クレジットカード決済を選択した場合）。ユーザーがクライアントPC側で行うことは、専用のソフトウェアをダウンロードしてインストールするだけだ。

ドライバのインストールはWeb上から可能だ。インストールボタンをクリックするだけで終了するので、難しい手順は一切ない

　また、インストールされたソフトウェアは、PC内ではハードウェアデバイスとして認識される。「GMOどこでもLAN」のサービスを利用している間は、このデバイスがネットワークカードの役割を果たし、GMOのリンクサーバを介してセキュアな接続を他のクライアント間との間に確立する。また、この接続ではプロトコルの種類を選ばないため、音声や動画でのチャットからファイルの共有、サイボウズのようなグループウェアなど、さまざまな種類のアプリケーションがそのまま利用可能だ。

ドライバはネットワークカード“どこでもLANドライバー”として認識される。このデバイスがVPN通信時にはネットワークカードの役割を担う。しかも、プロトコルを選ばないので、VPN通信でさまざまなアプリケーションを利用できる

　なお、提供されるソフトウェアは、Windows 2000／XP、Windows Server 2003に対応するが、LinuxやMasOS（ver 10以上）も今後サポートの予定だという。

“GMOどこでもLAN”は運用も簡単だ。管理用のホームページ「コントロールパネル」にアクセスして、簡単な操作でユーザー管理、利用状況の確認やアクセス制限、契約内容の確認や変更などが行える

　このサービスは、その手軽さから、さまざまな利用方法が考えられる。従来のVPNであれば、企業の本店と支店などの拠点間接続、ユーザーが会社のLANにアクセスする、いわゆるリモートアクセスの2つの用途が中心だった。だが「GMOどこでもLAN」であれば、これらの用途に加え、個人同士、あるいは企業間をまたぐプロジェクトにおいて、別々のLAN内にいるユーザー同士がピア・ツー・ピア（PtoP）での通信を実現できたりする。どのような利用方法があるかについて、具体例を考えてみよう。

　「GMOどこでもLAN」の利用料金は、これら個人ユースでの利用も想定して、初期導入費用が5250円と低く抑えられている。毎月必要な料金は、月額料金とユーザー数に応じたアカウント・ライセンスだ。月額料金は2100円に固定されている。最小構成である5ユーザー向けのアカウント・ライセンス料金は1050円で提供しているため、月額3150円からの利用が可能になっているというわけだ。5ユーザーであれば、個人での利用はもちろんのこと、仲間でグループLANのようなものを始めることも可能だ。アカウント・ライセンスの最大ユーザー数は20ユーザーに設定されており、アカウント・ライセンス料金は2940円だ。詳細は下記の表を参考にしてほしい。

　コストと設定のしやすさからくる「GMOどこでもLAN」の手軽さと便利さは、まず触って経験してみるとよいだろう。いまひとつVPNの導入に踏み込めなかったり、これまでVPNを経験したことがないという中小企業やSOHO事業者のほか、個人でも興味があるという人は、ぜひ検討してみてほしい。

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