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公開鍵暗号方式

Public Key Cryptography

　公開鍵と秘密鍵の対になる2つの鍵を使ってデータの暗号化／復号化を行う暗号方式。

　公開鍵暗号方式では、“暗号文を作り出す鍵”と“暗号文を元に戻す鍵”が異なる。暗号通信をしたい人は、まず独自に2つの鍵のペアを作成する。1つは暗号文を作り出す鍵で公開鍵と呼ばれ、通信相手に知らせる鍵としてインターネット上でもやりとりできる。だれでもこの公開鍵で暗号文を作成でき、鍵を公開している人に送ることができる。暗号文の受け手は、公開鍵とペアになっている、本人だけが分かるように厳重に管理された秘密鍵で復号する。

　暗号化と復号化を同じ鍵で行う共通鍵暗号方式に比べ、公開鍵の共有が容易なことや、相手の数に関係なく公開鍵は１つでよいなど、鍵の管理が容易で安全性が高い。公開鍵暗号方式ではRSAが有名。

　公開鍵暗号方式を用いれば、デジタル署名を容易に実現でき、送信者が通信の事実を後で否認したり、他人が偽造することを不可能にするデータ転送が可能になる。欠点としては、鍵のビット長や平文（元のデータ）長を長くとる必要があるため、暗号／復号が複雑化し、処理時間を要することなどがある。

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