OR（おーあーる）：情報システム用語事典

　技法・理論としての「OR」は、ある特定の手法でなく、さまざまな手法の総称である。代表的な手法・ツールとしては数理計画法、日程計画、待ち行列理論、ゲーム理論、シミュレーション、グラフ理論・ネットワーク計画、在庫管理、経済性分析などが挙げられる。企業経営においては、生産、在庫、物流・配送、販売・マーケティングなどの諸問題に適用される。現在では、数理モデル・統計モデルの構築および計算に、コンピュータを使うことが一般的である。

　ORという言葉は、1937年ごろに英国の防空科学調査委員会の幹事だったA・P・ロウ（Albert Percival Rowe）が作ったといわれる。当時、英国ではナチス・ドイツとの緊張の高まりから防空体制を整備する必要に迫られ、レーダーの開発を推進していた。1936年に最初のレーダーステーションが完成し、演習が行われたが、結果は芳しくなかった。委員会は、問題はレーダーの技術的性能ではなく運用（オペレーション）である、として民間の科学者や数学者などからなるチームを空軍基地に配属、レーダーの配置などを再検討して、成果を挙げた。

　ロウはレーダーの技術研究（テクニカル・リサーチ）と並行して、レーダーを含むシステムの運用に関する研究を指示、これを「オペレーショナル・リサーチ」と呼んだ。この結果、1939年には20のレーダーステーションと高射砲、邀撃（ようげき）機などからなる防空システムが構築され、後の英国本土決戦「バトル・オブ・ブリテン」に貢献する。

　その後、多方面の専門家が協力して計量的に問題の解決を図るというORの手法は英陸海軍、そして米陸海軍にも広がり、船団護衛、対潜作戦、爆撃精度向上、戦術評価、戦略爆撃、兵員輸送、兵站（へいたん）計画、軍需生産、装備品評価など、戦時の諸問題に適用された。

　第2次世界大戦終結後、軍のORチームに参加していた科学者、数学者たちは民間に復帰し、これを外交や内政問題、企業経営などに応用するようになる。今日、OR手法として知られる多くの手法は、戦後に生み出されたもの、あるいは発展したものである。

　経営に適用したORを、マネジメント・サイエンス（MS＝management science）と呼称するが、一般に内容は「ORと同じ」と解される。そのため、「OR/MS」と表記されることもある。また、もともとの軍事分野のORを「軍事OR」として区別する場合もある。