ある共通するニーズを持つ顧客層と、それに価値を提供する企業群によって構成される機能的な集合体のこと。企業の投資判断を束縛する収益・コスト構造や価値基準は企業自身の意志や判断ではなく、企業の外部環境によって定まることを説明する概念として、リチャード・S・ローゼンブルーム(Richard S. Rosenbloom)とクレイトン・M・クリステンセン(Clayton M. Christensen)が導入した。
『イノベーションのジレンマ──技術革新が巨大企業を滅ぼすとき〈増補改訂版〉』 クレイトン・クリステンセン=著/玉田俊平太=監修/伊豆原弓=訳/翔泳社/2001年7月(『The Innovator's Dilemma: When New Technologies Cause Great Firms to Fail』の邦訳)
『Explaining the Attacker's Advantage: Technological Paradigms, Organizational Dynamics, and the Value Network』 Clayton M. Christensen、Richard S. Rosenbloom=著/Research Policy 24, no. 2/1995年3月