ブリッジ

MACブリッジ / Bridge

　OSI参照モデルのデータリンク層におけるデータ中継機器。MACブリッジとも呼ばれる。

　ブリッジは、転送されてきたパケットをメモリ上に保存してから、アドレステーブルに登録されたMACアドレスを参照し、送信先が接続されているポートのみにデータを転送する（この転送方式を、カット＆フォワード方式という）。

　また、同一ポート内にあてた送信パケットをほかのポートには転送しない機能や、パケットのループを発生させないためのスパニングツリー機能なども搭載している（スパニングツリーで、スイッチが互いを識別するための値をブリッジIDと呼んだり、一番小さいブリッジIDを持つスイッチをルートブリッジと呼ぶのは、ブリッジで最初に実現していた機能だからである）。これにより、余計なポートへの転送を防ぐことができ、ネットワークパフォーマンスを向上することができる。

　 さらに、物理層でデータを見ているため、異なるインターフェイスからのデータも意識せずに中継できるというメリットもある。なお、アドレステーブルに登録されていないあて先のパケットを受け取ると、受信ポート以外の全ポートにブロードキャストする。

　以前は上位ネットワーク層のIPアドレスを判断してパケットの転送を行っていたが、ルータやMACブリッジの登場により、現在の仕様に定着した。ちなみに、ブリッジの機能を集約してインテリジェント化したのが、スイッチングハブだ。

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