Flash

フラッシュ / Adobe Flash

　アドビシステムズが開発した、Webブラウザ上でアニメーションを扱うための規格および表示ツールの総称。近年では、Webアプリケーションの実行環境や開発環境も含まれる。Flashのファイル仕様は公開されており、誰でもFlashデータを加工したり生成するソフトウェアを作成することができる。

　ベクター画像をスクリプトなどで制御することにより、アニメーションや音声の再生、ユーザーのマウス操作に合わせた機能などを実現する。ベクター画像形式を採用したことで、データ容量を小さく抑えることに成功、これが動画コンテンツの普及の引き金となり、インタラクティブ性の高いコンテンツ時代の幕を開ける。　

　再生ソフトウェア「Flash Player」は、WindowsやMac OS、Linuxなど多数のOSに対応している。また、Internet ExplorerなどのWebブラウザにプラグインとしてFlash Playerをインストールすることも可能だ。

　最近は携帯電話端末もFlash（Flash Lite）に対応しており、Web機能を使って動画サイトを閲覧できるようになった。ただし、携帯電話のハードウェアのスペックが小さいことや、セキュリティ上の問題あることから制限が多く、PC同様のコンテンツを期待することはできない。

　Flashの歴史は、1996年に米国のコンピュータソフトウェア会社であるFutureWave Softwareがアニメーションデータ作成ソフトウェア「FutureSplash Animator」と再生プラグイン「FutureSplash Player」を開発したことに始まる。

　その後、FutureWaveはマクロメディアによって買収された。マクロメディアは、FutureSplashをShockwaveシリーズに組み込み「Macromedia Flash」として提供した。1998年にShockwave Flashの仕様は標準化され、さまざまな機能強化を図りながら現在の形に至る。

　なお、2005年にマクロメディアはアドビシステムズに買収され、現在は「Adobe Flash Player」として提供されている。

＠ITメールマガジン　新着情報やスタッフのコラムがメールで届きます（無料）

RSSフィード