いまさら聞けないSVG、なぜ知られていないのか？：いまさら聞けないリッチクライアント技術（9）（3/3 ページ）

血塗られたSVGの歴史!?

　冒頭でも触れましたが、このSVGはこの世に誕生した（勧告された）のが2001年9月とかなり昔です。しかし、SVGは祝福されて誕生したわけではなく、企業同士の激しい規格戦争の間で生まれたようです。

　SVGが誕生する前、ベクタ形式の画像を描画するXML言語は2つありました。1つはマクロメディア、マイクロソフト、HPなどが推す「VML」（Vector Markup Language）。もう1つはサン・マイクロシステムズ、アドビシステムズ、IBM、ネットスケープが提唱する「PGML」（Precision Graphics Markup Language）です。以前、この連載で「ブラウザ戦争」のことを書きましたが、似たような対立軸ですね。

　その結果、Webの標準化団体であるW3Cがこの2つの規格を統合して「SVG1.0」を生み出しました。「お互い対立し合っていたけど、統合しました！ みんな納得してね」とW3Cは考えたのかもしれません（参考「W3C/XML Watch - 10月版（2001年）」）。が……。

■使えるアプリが少ないSVG

　あれだけ激しい戦争をしていたにもかかわらず、統合された規格には皆さん興味がなくなったのか、2008年2月現在SVGをサポートしているアプリケーションは多くありませんし、知名度もありません。

　Webとの親和性が高いにも関らず、IE 5.5、6では、AdobeのビューアなどのプラグインをインストールしないとSVGの画像は閲覧できません。また、最新のIE7でも同様にSVGをサポートしておらず、ビューアを別途インストールしなければなりません。

図9　プラグインなしのIEでSVGを閲覧した状態（画面が真っ白です）

図10　IEの設定によっては、アドビのビューアをインストールする画面が出て来る場合もあります

　また、筆者の環境のFirefox 2.0ではなぜか閲覧できたり、エラーになって見れない場合がありました（Firefoxは1.5からSVGをネイティブサポートされているはずなのですが）。閲覧できない場合は、図11のようにプラグイン不足のエラーがでます。

図11　FirefoxでSVGを閲覧してもエラーになりプラグインのインストールを促される場合も……

　しかし、プラグインをインストールしても見れない場合もあるようです。また、複雑なSVG画像も閲覧する際に、Firefoxではフリーズしたり重くなったりすることが多々ありました。もし、SVGをバリバリ閲覧したい人は、Opera 9の方がストレスなく利用できると思います。

「眠れる獅子」が実力を発揮する日が来るのか？

　非常に魅力的な画像形式であるSVG。JavaScriptライブラリや各種Web APIを組み合わせて活用すれば、強力なリッチコンテンツを生成・提供可能です。しかし、Webブラウザの9割近くのシェアを誇るIEがサポートをしなければ、いくら魅力的なコンテンツでも、ユーザーにとって利用するのが難しいものになっています。

　目下、「眠れる獅子」状態のSVGですが、Ajaxで復活したJavaScriptのように、現在は人気がなくてもその秘めたる実力を発揮する時期がいつか来るかもしれませんね。