ベータリリース目前!? PHP5の新機能

　現在開発中のPHPバージョン5（以下PHP5）。オブジェクト指向機能の大幅な強化が主な改善点であり、巷ではリリースに関する声もちらほら聞かれるようになってきた。

　そこで、PHP5の開発経緯やその新機能について、ここでざっとまとめてみたいと思う。

　Zend Engine 2.0の誕生

　現在のPHPバージョン4（以下PHP4）の基本的な文法をつかさどっているのは、Zend Engineと呼ばれるスクリプトエンジンだ。これはPHP4の目玉機能の1つであり、洗練された構造かつ容易に拡張可能な言語エンジンは、それまでの場当たりな拡張を繰り返してきたPHP3に対する反省として生まれたものであった。PHP4のパフォーマンスは、当初の目標どおりPHP3を大きく上回り、Webプログラミングの世界において大きなシェアを占めるようになったのは、皆さんもご存じのとおりである。

　Zend Engineを開発したイスラエルのZend Technologies Ltd.（以下Zend社）は、PHP4の開発と同時期に、PHP3の主要開発者であったZeev SuraskiやAndi Gutmansらによって設立された企業である。Zendの名称もZeevとAndiの名前をもじって付けられている。Zend社のビジネスモデルは、PHPのコアをZend Engineとしてオープンソースで提供しつつ、その周辺ツールを開発・販売して利益を上げるというものである。オープンソースソフトウェアを基盤にしたビジネスは、世界的にも苦戦している企業が多い中、比較的うまくいっている例といえよう。

■PHP4の限界

　PHP4が大成功したおかげで、その利用用途もより広範囲になってきた。エンタープライズ用途にPHPを利用するという話もちらほら聞くようになってきたが、そこで問題になるのは、大規模サイトを構築する際のコードの再利用性の悪さだった。具体的には、PHP4のオブジェクト指向機能が弱かったので、Javaなどに慣れた技術者からはその点の不満が多く寄せられていた。

　PHP4のオブジェクト指向機能も徐々に改善されつつはあったが、基本的な文法を大きく変更することもできず、開発者はPHPなりの記述方法を新たに開拓して目的を達成していた。

■Zend Engine 2.0の開発開始

　そこでZend社のPHP中心開発者たちは、次なるPHPの言語エンジンとしてZend Engine 2.0（以下ZE2）の構想を2001年7月に発表した。そのホワイトペーパー「Zend Engine version 2.0: Feature Overview and Design」（http://www.zend.com/engine2/ZendEngine-2.0.pdf）で目標とされたのは、当然ながらオブジェクト指向機能の大幅な強化だった。

　現在のPHP4 Zend Engineを場当たり的に拡張することは、昔のPHP3と同じ轍を踏むこととなる。その意味で、新たに言語エンジンのメジャーバージョンを上げ、仕様目標を明確に定めたことは、開発コミュニティから称賛をもって迎えられた。

　ZE2の開発も、従来のZend Engineと同様にオープンソースモデルで行われている。最新ソースはCVSですべて公開され、オープンな開発者向けメーリングリスト（注）で、開発に関する議論が活発に行われている。開発開始当初はzend.comにあったCVSリポジトリも途中からcvs.php.netに移動し、ZE2がコミュニティのものであることを明確に打ち出した。

　ZE2は現在、PHPの次のメジャーバージョンであるPHP5に採用されることが決まっている。リリースの予定は未定だが、2003年4月1日に配信されたZend社からのニュースレターによれば、間もなくベータリリースされるようだ。

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Index
ベータリリース目前!? PHP5の新機能
	Page1 Zend Engine 2.0の誕生 　PHP4の限界 　Zend Engine 2.0の開発開始
	Page2 PHP5の新機能 　オブジェクトは参照渡しがデフォルト 　プロパティにアクセス制限を導入 　メソッドにアクセス制限を導入 　abstractクラスとabstractメソッド 　インターフェイス 　final宣言

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