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　インターネットの普及にともない、Webや電子メール、EC（電子商取引）がビジネスで活用されている。今や、仕事や会議の連絡、部品の注文などを電話ではなく、電子メールで行うという人も多いだろう。もはやPCは、電話機以上にビジネスで必須の道具となっており、すでに一人一台以上の環境が常識のようになっている。

　これらほとんどのPCは、Webの閲覧や電子メールの送受信のため、LANを経由してインターネットに接続されている。こうして各人のPCがLANに接続されたことで、社内の連絡や事務処理をネットワーク上で行えるようになり、社内LANを利用した事務処理の合理化も進みつつある。さらに最近では、ASPやEC（電子商取引）といった新しいサービスの登場により、LANを経由するデータ転送量は増える一方である。

　このように、多くのデータがLANを経由し始めると、LANには高速性だけではなく、信頼性や安全性の向上も求められる。LANのトラブルによって業務が停止してしまったり、LAN上から重要なデータが外部に漏れたりしては困るからだ。こうしたクライアントPCとデータ転送量の増大へ対応したり、信頼性や安全性の向上を図ったりするため、LANの成長に応じてさまざまなネットワーク機器が導入されている。

　この結果、LANの構成は以前に比べ複雑化の一途をたどることになる。この一例を示したのが、図「典型的な小規模LAN環境」である。この図は、10人程度の事務所を想定したものだが、企業の部署の場合でも、インターネットの接続が上位のネットワークを経由するようになるだけで、ほぼ同じような構成になるだろう。

典型的な小規模LAN環境

現在の小規模LANは、このように複数のハブが階層的に接続され、多くのクライアントPCやネットワーク機器が接続されている。

　このように現在のLANには、ルータやスイッチ、ネットワーク プリンタ、無線アクセス ポイントといったさまざまなネットワーク機器が導入され、10BASE-T主体から100BASE-TXへと移行が始まり、最近ではGbit Ethernetといった、より高速なイーサネットも使われるようになっている。このようなLAN環境を管理し、増大を続ける情報システムへのニーズに応じてLANを成長させるためには、各ネットワーク機器に関する正しい知識が不可欠である。

　効率が高く、同時に安全性や柔軟性に優れたLANを構築するための準備として、ネットワーク機器の選択のポイントを解説する。まずは、具体的なネットワーク機器の選択に入る前に、LANを理解するための基本となるイーサネットから解説を始めよう。

INDEX
	［特集］最適ネットワーク機器選択術
	1.	イントロダクション
	2.	イーサネットの基礎の基礎
		2-1.	イーサネットの基本はCSMA/CD方式にある
			コラム：IEEE802の各種規格
		2-2.	イーサネットのフレーム形式とコリジョン ドメイン
		2-3.	現在の主流、100BASE-TXを知る
			コラム：10BASE／100BASE以外のLAN規格
	3.	イーサネット カード選びの方程式
		3-1.	デスクトップPCには100BASE-TX PCIカードが最適
			コラム：できれば避けたいISAイーサネット カード
		3-2.	一般的な100BASE-TX PCIカードの選択ポイント
		3-3.	100BASE-TX PCIカードの付加機能をチェックする
			コラム： イーサネット カードにおけるサーバ用とクライアント用の違い
		3-4.	ノートPC用にはPCカードから選ぶ
		3-5.	100BASE-TX CardBusか、10BASE-T 16bit PCカードか？
		3-6.	PCカードならケーブルの接続方式がポイント
		3-7.	イーサネット ケーブル直結方式は便利か？
			コラム：USBによるイーサネット接続
		3-8.	デバイス ドライバは重要な選択ポイント
		3-9.	もう1つのソフトウェア サポート − ユーティリティ
			コラム：Linuxのためのイーサネット カード選び
	4.	ハブ／スイッチ選択の極意
		4-1.	ハブ／スイッチの種類と機能
		4-2.	ハブ／スイッチ選択の基礎知識
			コラム：そのほかのネットワーク機器
		4-3.	ハブ／スイッチ選択のポイント

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