NTドメインまたはActive Directoryドメインに参加しているコンピュータが公開している共有資源に対して、ドメインにログオンしていないユーザーが接続しようとすると、以下のようなダイアログが表示され、ユーザー名とパスワードの指定を要求される。Windows NT/2000では次のようなダイアログが表示される(ダイアログのデザインは少々異なるが、Windows XP Home Editionも同様)。
ユーザー名とパスワードの入力ダイアログ(Windows 2000の場合)
ドメインにログオンしていないクライアント(つまりドメインに認証されていないクライアント)からドメインの資源にアクセスすると、このようにユーザー名とパスワードの入力を求められる。ここで正しいユーザー名/パスワードを指定しなければ、資源にはアクセスできない。なおWindows NT/2000で表示されるこのダイアログでは、このようにユーザー名とパスワードを指定する機能があるだけで、一度入力した情報をWindowsに記憶させるという機能は持たない。ダイアログのデザインは異なるが、Windows XP Home Editionでも同様である。
一方Windows XP Professional(およびWindows .NET Server 2003)では次のようなダイアログが表示される。
ユーザー名とパスワードの入力ダイアログ(Windows XP Professionalの場合)
Windows XP ProfessionalとWindows .NET Serverでは、接続時に指定したユーザー名とパスワードの情報を記憶させておき、次回接続時にユーザー名とパスワードの入力を省略できるようになっている。さらにWindows .NET Server 2003では、記憶されているユーザー名とパスワードの情報を、接続先コンピュータを単位にして任意に追加/削除する機能が備わっている。
この方法を使用すると、ドメインに参加していないコンピュータからでも、ドメイン環境下で提供されている共有資源への接続が可能になる。ローカル・アカウントを使ってログオンした状態でも、ドメイン上の資格情報を使って接続できるからである。例えば、セットアップ直後で、まだドメインに参加していないクライアントや、モバイル用として一時的にネットワークに接続されたクライアント(いずれもWindows NT/2000/XPの場合)、あるいはドメインに参加する機能を持たないWindows XP Home Editionからでも、ドメイン上の共有フォルダを通じて提供されている資源にアクセスできる。