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OLE （Object Linking and Embedding）

【オー・エル・イー（オーレ）】

　Windows環境において、アプリケーション間でのデータ連携を行えるようにするしくみ。OLEはWindows 3.1からシステムに実装され、Microsoftのアプリケーションなどを中心にサポートされた。

　OLEの前身としてMicrosoftは、アプリケーション間での動的なデータ交換を可能にするDDE（Dynamic Data Exchange）を発表していたが、このDDEでは、データ送受信のメカニズムを定めただけで、送受信されるデータ自体については規定がなく、通信する双方のアプリケーション間で交換するデータの仕様などを決定するため、特定のアプリケーション同士でしか通信できない場合があった。

　これに対しOLEでは、データの受信側アプリケーション（OLEコンテナと呼ばれる）ではなく、送信側アプリケーション（OLEサーバと呼ばれる）がデータの表示機能などを受け持つようにし、受信側アプリケーションではそのデータの表示方法などを意識しなくてすむので、汎用的なデータ交換が行えるようになった。

　このようにOLEを利用することにより、他のアプリケーションのデータを別のアプリケーションのデータ内部に取り込むことができる。たとえばワードプロセッサの文書中に、スプレッドシートのデータやグラフデータを取り込むことが可能になる（このような文書は複合ドキュメントと呼ばれる）。

　データを組み込む方法には、「エンベッド（embed）」と「リンク（link）」の2種類の方法がある。このうちエンベッドは、別アプリケーションのデータを静的に文書中に組み込む方式である。このエンベッドは、一見すると通常のカット＆ペーストとよく似ているが、これとの違いは、元のアプリケーションとのリンク情報は残されており、複合ドキュメント中の組み込まれたデータ部分をマウスでダブルクリックすることで、元のアプリケーション（この場合ならスプレッドシート）が起動されることである。

　一方のリンクでは、データそのものは組み込まれず、リンク情報だけが複合文書中に張り付けられる。このため組み込まれたデータを更新すると、複合文書中のデータも更新される。このとき、インプレス・アクティベーションと呼ばれる機能をサポートするアプリケーションなら、複合文書をアプリケーションで表示させたまま（この例なら、ワードプロセッサで文書を表示させたまま）、組み込まれたデータ部分をアクティブにすることで、ワードプロセッサのメニューなどを一時的にスプレッドシートのそれにして、直接スプレッドシートのデータを編集できる。

　その後OLEは、インターネット環境も想定したActiveXテクノロジの一環として取り込まれ、現在ではOLEという呼称は使われなくなった。

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