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Delphi for PHPのチーフアーキテクトが来日

「PHPはWebアプリに最適な言語」

2009/02/16

　エンバカデロ・テクノロジーズといえばDelphiやC++の開発環境というイメージが強いが、一方で、Ruby on Rails（Rails）向け統合開発環境（IDE）の「3rdRail」のような、いわゆる軽量言語向けの開発ツールも提供している。PHP向けIDEの「Delphi for PHP 2.0」もその1つだ。

　クアドラム・ソフトウェアのCEOにして、エンバカデロでDelphi for PHPのチーフアーキテクトを務めているホセ・レオン氏が2月16日来日し、プレス向けにDelphi for PHPの狙いを語った。

　レオン氏はもともと、Delphiで開発を行っていたという。しかしあるとき、Webアプリケーション構築に適した言語を探し求める中でPHPに出会った。「だが、いざコードを書き始めてみると、時代に逆行しているように感じた。Delphi for Windowsを用いたビジュアルな開発に慣れていたので、『こんなに生のコードを書かなくてはならないのか』と驚いた」（同氏）。それがDelphi for PHP開発のきっかけになったという。

　Delphi for PHPでは、GUI上で、フォームにコンポーネントをドラッグ＆ドロップすることでWebアプリケーション開発を行うことができる。データベースに格納されたデータへのアクセス機能に加え、デバッグ機能なども備えている。2008年4月にリリースされたバージョン2.0では、テンプレート機能が強化されたほか、アプリケーションのボトルネックを検出する「プロファイラ」などが加わった。

　「ほかにもPHP開発のソリューションはあるが、RAD（Rapid Application Development）の原則に基づいて、ビジュアルに開発できるものはない」とレオン氏。ただ、Zend FrameworkやExtJSといった既存のライブラリをラッピングし、コンポーネント化する機能も備えているため、必ずしも競合とぶつかることを狙っているわけではない」（同氏）という。

　Delphi for PHPの特徴の1つが、オープンソースとして提供されているPHPクラスライブラリ「VCL for PHP」だ。これに含まれる「OpenChart」はFlashベースのコンポーネントで、データベースに保管された情報をWeb上にチャートとして表示する機能を提供する。同じくVCL for PHPで提供されるjQueryプラグインの「OpenGrid」と組み合わせることで、Web上でダイナミックに情報の更新が可能なアプリケーションを、コードを手書きすることなく作成できると同氏は説明した。「プレーンなPHPではたくさんのコードを書かなくてはならないが、Delphi for PHPではそうした手間をかけることなく、ビジュアルに開発を行える」（レオン氏）。

　なおレオン氏は冒頭、「（Delphi for PHPを開発し始めた）当時、PHPはWebアプリケーション開発に最適の言語だと考えていた」と述べたが、いまもその考えは変わっていないという。「もちろんRubyなどもすばらしい言語だが、PHPは柔軟で、幅広いプラットフォームで利用できる。また、構文がC風なので、新たに一から学習し直す必要もない」（同氏）。ただ、「開発者にとって何より大事なことは、プロジェクトにとって適切なツールを使うことだ」とも述べている。

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