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ブラウザがWebサーバ機能を搭載

Webブラウザ間で通信、「Opera Unite」発表

2009/06/17

　ノルウェーのOpera Softwareは6月16日、WebブラウザにHTTPサーバ機能を持たせた新技術「Opera Unite」を発表した。次期バージョンのOpera 10上で動作するテクニカルプレビュー版をWindows、Mac OS X、Linux向けとして公開している。

　利用者はWebブラウザを使ってローカルのファイルをほかのユーザーと共有したり、伝言板のようなWebアプリケーションを手元のPC上で稼働するWebブラウザ内で走らせることができる。Operaでは、応用例のサンプルとして、ファイル共有、Webサーバ、メディアプレイヤー、写真アルバム共有、チャットサービス、メモ伝言板を公開している。

　利用にはまずOperaが運用するWebサービス（my.opera.com）のアカウントを取得する。これは、これまでオンラインブックマーク同期機能などを利用するために提供されていたものと同じ。次に、Opera Unite機能を組み込んだOperaを起動して、ウィジェットを追加・起動する。例えば写真共有ウィジェットを起動して、任意のローカルのフォルダを指定すると、このフォルダは「http://work.knsmr.operaunite.com/photo_sharing/」という一意なURLが与えられて、ほかのPCのWebブラウザから見えるようになる。リソースを公開する側のPCはファイアウォールの中でも構わず、Opera Uniteのプロキシ経由でアクセスが可能。公開した写真などは、デフォルトではパスワード付きの限定公開となっているが、一般公開や自分だけが見える設定なども可能だ。

　Opera Unite向けウィジェットは、これまでOperaが提供していたウィジェットの仕組みを応用したもの。ウィジェット本体は、アプリケーション情報を記述したXMLのメタファイル、アプリケーション本体であるHTML、JavaScript、CSSをzipアーカイブしたものからなる（拡張子はus）。JavaScriptからは、HTTPリクエストに応答するWebサーバオブジェクトなどが利用できる。また、AjaxやHTML 5（CanvasやSVG、ローカルストレージ）も利用できる（Opera UniteのAPI）。Operaは例としてWebブラウザから記事の投稿や閲覧ができるブログサービスの例を挙げている。Opera固有のファイルI/OのAPIなども利用できるが、Opera Uniteについて同社は、ほかのWebブラウザとの互換性を考慮すべき、としている。

　作成したウィジェットは、Opera UniteのWebページに登録して、ほかの利用者に対して公開できる。これはiPhoneやAndroidのマーケットと同様に機能し、Operaでは最低限の動作確認だけを行うとしている。

　Opera Uniteでユーザーのリソースを共有すれば、一般のWebサービス（クラウドサービス）に相当することが個人でも可能となる。この意味ではOpera Uniteはホームサーバ的にも使える。ただ、リソースを公開しているWebブラウザやPC自体を終了すると、サービス提供は途切れるため、どうのような用途に利用できる技術なのか、今後も見きわめが必要と言えそうだ。一方、HTML 5コミュニティでは現在、JavaScript（Webブラウザ）を使ってP2P通信（ポートのListen）を行えるAPIを標準化しようという声もあり、今回のOpera Uniteは、そうした声を限定的な形で実装した実験と見ることができそうだ。

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