なぜ、いろいろな「暗号技術」が必要なの？：セキュリティ、いまさら聞いてもいいですか？（9）（4/4 ページ）

暗号の「処理速度」と「危殆化」

　公開鍵と秘密鍵を使った公開鍵暗号の処理は、処理が複雑な分、大きなファイルや長文を扱うと、どうしても計算に時間がかかってしまいます。一方の共通鍵暗号は処理がシンプルであるため、大きなファイルでも比較的高速に処理できます。そのため、現実には「公開鍵暗号を使って共通鍵を安全に交換し、以降は共通鍵暗号でデータのやりとりを行う」というハイブリッド方式がよく用いられています。

　確立された暗号技術があるにもかかわらず、新しい手法が登場する理由としては、暗号技術の「危殆化」が挙げられます。これは、コンピュータの計算能力が上がることなどにより、それまで安全だった暗号が、安全ではなくなってしまうことをいいます。

　一般に暗号の安全性は、鍵の大きさ（鍵長）を大きくし、解読に要する時間を長くするほど高くなりますが、コンピュータがより高性能になると、これまで十分安全だった鍵長が、短い時間で解読可能なものになってしまうことがあります。

　こうしたリスクがあることから、暗号の世界では、常により安全な暗号技術が求められており、「量子暗号」などの新しい手法も提案されています。