「バビル2世」のコンピュータを、2017年のテクノロジーで解説しよう：あれって、AIですよね？（2/5 ページ）

当時のNASAのコンピュータ

　まず、バベルの塔を守るコンピュータのハードウェアの性能を考察してみよう。

　基準となるのは、昭和48（1974）年2月10日発売の秋田書店版「バビル2世」6巻196ページの、「アメリカ宇宙局（※）のコンピュータの百億倍（※）の働きをする」というせりふだ（※）。

　NASAは長い間IBMの大手顧客である。もちろん研究所ではスパコンも使っていただろうし、TCPの研究を進めていたDARPA（アメリカ国防高等研究計画局）なども先進的だったので、何を「アメリカ宇宙局のコンピュータ」とするかは難しい議論ではあるが、多くの処理システムはメインフレーム汎用機だったはずだ。

　漫画を連載していた1971〜1973年は、オラクルもマイクロソフトもGoogleもAmazonも存在しない時代である。当時の出来事を書き出してみる。

コンピューター発達史―IBMを中心にして―（筆者個人所有）

　NASAではアムダール製品も使われていたと聞くが、1971〜1973年にはまだ発売されていないことを考えると、バビル2世が執筆されていたころは「IBM System/370」が使われていたと想定してよいだろう。

　私がIBMに入社後、ソフトウェア保守技術員として最初に担当したシステムは、System/370の後期製品群である「4300」「3080」「3090」「9370」ファミリーだった。何とも感慨深い。

　幸いなことに手元に「コンピューター発達史―IBMを中心にして―」（昭和63年10月発行）という日本IBM50周年の社内誌があるので、この本のデータを参考にする。ここでは年代的に「IBM System/370 model 158」をベースに考える。

メモリ：バベルの塔のコンピュータvs.IBM Watson

　では、早速ハードウェアの能力を見ていこう。

　まずアドレス空間。アドレス空間とは、コンピュータ処理時にアクセスできる最大のメモリ（※）の広さの限界だ。System/370初期時代は24bitプロセッサである。

　24bitでのアドレス空間は16MB（1670万バイト）だ。これを単純に100億倍すると「16P（ペタ）B」となる。

　メモリとその制御装置はいつの時代でも高価だが、腐ってもNASA（失礼！）であれば、最大量積んでいてもおかしくない。なので当時のNASAのコンピュータは「16MBのメモリを搭載していた」と考えてもまぁよいだろう。

　すると、バベルの塔のコンピュータは、16PBのメモリを搭載したシステムということになる。

　2017年現在のコンピュータの主流は64bitである。64bitCPUのアドレス空間のアクセス限界は18.44E（エクサ）B、24bitCPUから比較して40bit増えているため、System/370のおよそ1兆倍である（2の40乗は1.0995116×1012）。

　米国のクイズ番組「Jeopardy!」に挑戦した「IBM Watson」は、POWER 750プロセッサを90ノード搭載し、16TBのメモリを運用していたといわれている。これでおよそ100万倍だ。そのさらに1万倍、100万ノードくらい動かすと「アメリカ宇宙局のコンピュータの百億倍」に近づく数字となる。2017年現在では、大手クラウドサービス用のシステムがこれに近い。