ITを無視していては、経営が破綻します――業績傾き掛けのオレンジ：コンサルは見た！　情シスの逆襲（2）（2/4 ページ）

　業を煮やした株主たちは、ついにおととしの株主総会で票数を結集し、鈴木を退任に追いやり、メインバンクの帝都銀行から高橋雄介を招いて後任に据えた。

　流通業界を知らず、まだ47歳と若い高橋だったが、「このままではラ・マルシェに未来はない」と考えた株主や多くの取締役たちは、彼のバイタリティーに賭けることにしたのだ。

　一方で、退任後も一定の株を保有する鈴木と、彼を慕う何人かの取締役は、高橋のことを決して快くは思っていなかった。

　就任後、高橋はさまざまな手を打った。

　最初に行ったのは、旅行会社と提携して外国人旅行客を呼び込むことだった。都内観光バスのルートにラ・マルシェの店舗を組み込み、買い物をしてもらう。店には多くの外国人が訪れ、たくさんの買い物をしてくれるようになった。

　次に打った手は、キャッシュレス決済の導入だった。

　これまでは現金とクレジットカードが中心だったが、複数の大手キャッシュレス決済にも対応した。これも一応の成功を納め、ラ・マルシェの業績は回復路線に入った。

　しかし、その効果はいずれも限定的で、決して株主たちを満足させるほどのものではなかった。就任後最初の決算で数字を見た株主たちの中に、高橋への失望感を隠さない人間がいたことも事実だった。

　高橋自身もここまでの成果には満足しておらず、「何とか打開策を」と考えていた。そこで前社長が全く関心を示さなかったITの活用に取り組むことにしたのだ。

　「このままではジリ貧だ。売り上げ拡大とコスト削減をテーマに、経営改革の企画を出してほしい。特にITだ。今の時代、どんな商売だってITに背を向けていては成り立たない。ITを活用してラ・マルシェを救う策を皆で考えてほしい」

　役員会議で高橋がいつになく強い口調で号令を発したのは1年前のことだ。企画を出した人間には、そのままプロジェクトを引っ張ってもらう――そんな言葉も付け加えられた。