特集

Athlonプラットフォームの可能性を広げるAMD-760チップセット

澤谷琢磨/デジタルアドバンテージ
2000/12/22

 AMDは1999年、最初のAthlonプロセッサと同時に、自社製チップセットAMD-750をリリースした。それまでAMDは、CPUバスもIntelと互換のプロセッサを開発してきたため、独自にチップセットを開発する必要はなかった。例えば、AMD-K5/K6では、PentiumMMX Pentiumと互換性のあるCPUバスを使っており、Pentiumと同じチップセットが利用できたからだ。ところがAthlonでは、独自のCPUバスを採用したため、自社でチップセットを開発するか、VIA TechnologiesやSiSといったサードパーティに開発を依頼するしかなかった。

AMD純正チップセットの存在理由

 サードパーティが開発を行う場合、AMDは開発を直接コントロールすることができないため、プロセッサの出荷時期にチップセットの開発・生産が間に合わない可能性がある。そうなると、Athlon自体の市場の立ち上げに失敗する可能性もある。そこで、AMDは自社でもチップセットを開発し、そのチップセットをリファレンスとすることで、サードパーティのチップセット開発を促進することにした。こうした努力(?)のおかげか、AMD-750搭載マザーボードはAthlonプロセッサとほぼ同時にリリースされ、Athlonの市場をスムーズに立ち上げることに貢献した。

 2000年にAthlonのパッケージは、Slot A(カートリッジ型)からSocket A(PGAパッケージ型)に移行した。AMDはこのときもAMD-750によるリファレンス・デザインを準備して、万一の場合に備えていた。実際には、Socket Aに最適化されたVIA Technologies製Apollo KT133チップセットが順調に供給されたため、より古いAMD-750を採用したSocket A対応マザーボードはほとんど出荷されなかった。

AMD純正のDDR SDRAM対応チップセット「AMD-760」

 AMDはライバルのIntelとは異なり、チップセットについては、サードパーティを重視する姿勢を保っている。にもかかわらず、AMDが新チップセットを投入するということは、上記のように自社のプラットフォームに大きな変更を加えることを意味する。つまり、本稿で解説する新型チップセット「AMD-760」にも、Athlonプラットフォームを大きく変える「何か」が存在するはずなのだ。

 AMD-760チップセットは、AMDがAthlon/Duronプロセッサ向けに新たに投入するチップセットである。2000年末現在、一部ではすでにリテール・マーケットに流通しており、2001年初めにはAMD-760を採用した製品が広く流通することが予想される。AMD-760の機能を探ることは、AMDがAthlon採用プラットフォームを今後どの方向へ導こうとしているのかを知ることにつながる。そこで、AMD-760について、新機能を中心に解説しよう。

AMD-760を構成するAMD-761(左)/AMD-766(右)

AMD-760は、ノースブリッジのAMD-761とサウスブリッジのAMD-766という2チップ構成のチップセットである。AMD-761はCPUバス(FSB:フロントサイド・バス)とメモリ・バス、そしてAGP機能を提供し、AMD-766はIDEやUSBのコントローラなど、I/O関連の機能を提供する役割を担う。なお、写真は試作品を撮影したため、AMD-766の型番がAMD-757と印刷されている。

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 INDEX

[特集]Athlonプラットフォームの可能性を広げるAMD-760チップセット
    1.AMD-760の新機能を探る
    2.DDR SDRAM+AMD-760の性能
    3.AMD-760による性能向上のヘッドルームの確保


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