イーサネット

Ethernet

 最も普及しているLANの接続方式である。OSI参照モデルでは、物理層とデータリンク層を規定している。

　原型は、1972年にXerox社のPalo Alto研究所でRobert MetcalfeとDavid Boggsによって発明された。その後、IEEE（Institute of Electrical and Electronic Engineers：米国電気電子技術者協会）の802.3分科会によって標準仕様が決定した。当初のイーサネットの伝送速度は10Mbpsだが、100Mbpsのファストイーサネット、ギガビットイーサネットなど高速化した派生仕様が802.3分科会の各タスクグループで標準化された。

　IPネットワークでは、機器ごとにIPアドレスを設定し、そのIPアドレスを目指してルータが端末から端末までIPパケットをパケットをルーティングしていく。そのためには、端末からルータへ、あるいはルータからルータへパケットを運ぶ仕組みが必要だ。イーサネットは、パケットをヘッダとトレイラを付けた「フレーム」として伝送媒体（メディア）に送出する、媒体アクセス制御（MAC：Media Access Control）の仕組みである。

　イーサネットの通信方式はブロードキャストで、アクセス制御方式はCSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access Collision Detection）である。これは、メディアが使用されていない時には、ネットワークに接続された各コンピュータが平等に使用する権利を持っており（Multiple Access）、メディアが空いているかどうかを常に監視している（Carrier Sense：キャリア検出）。

　メディアが空いていればデータを送信するが、スケジューリングされていないため、2つ以上のコンピュータから送信されたデータが衝突を起こす可能性がある。その場合は、衝突によって破損したデータを再送する必要があるので、衝突の検知を行う機能がある（Collision Detection）。

　「ether」の語源は、19世紀以前の物理学で空間に充満していると仮定されていた（既に存在は否定されている）物質「エーテル」。

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