Windows 2000では、いずれかの共有フォルダ内にあるファイルをアプリケーションなどでオープンすると、その時点で、そのファイルを含む共有フォルダへのショートカットが[マイ ネットワーク]内に自動的に作成されるようになっている(共有フォルダの内容を一覧表示しただけではショートカットは作成されない。ショートカットは、いずれかのファイルをオープンしたときに作成される)。従って一度アクセスを実行すれば、以後は[マイ ネットワーク]のショートカットから目的の資源に素早くアクセスできるようになる。
これに対しWindows XPでは、ネットワーク上に存在する共有資源(共有フォルダや共有プリンタ)を定期的に検索し、[マイ ネットワーク]にそれらのショートカット・アイコンを自動的に一覧表示するように変更された。つまり能動的に資源を調べなくても、Windows
XPをネットワークに接続して[マイ ネットワーク]を表示すれば、利用可能な共有資源を一望にできるというわけだ。ただしこれが有効なのは、ドメインに参加していないワークグループ・ネットワーク構成のWindows
XPだけである。ドメインに参加しているWindows XP Professionalでは、Windows 2000同様、アプリケーションからアクセスした共有資源のショートカットのみが[マイ
コンピュータ]に追加される。
以下は、筆者が所属するネットワークにワークグループ・ネットワーク構成のWindows XP Professionalを接続し、[マイ ネットワーク]を表示したところである。何もしなくても、このようにネットワーク上に存在する共有資源が一覧表示される。この際には、自身が所属するワークググループの資源だけでなく、ネットワーク的に参照可能な他のワークグループの資源や、ドメイン・ネットワークの資源もすべて一覧表示されるようになっている(ただし、ドメイン・コントローラで認証可能な正しいユーザー名/パスワードを指定しないかぎり、ドメインの共有資源にはアクセスできない)。
共有資源のアイコンで埋め尽くされたWindows XPの[マイ ネットワーク]フォルダ
Windows XPのエクスプローラでは、ネットワークを定期的に自動検索し、存在する共有資源を[マイ ネットワーク]に一覧する機能が追加され、デフォルトで有効になっている(ただし自動検索が有効なのはドメインに参加していない場合のみ)。このためネットワークに接続するだけで、[マイ ネットワーク]には使用可能な共有資源が一覧表示される。小規模なネットワークでは便利な機能だが、多数の共有資源が存在する環境では、このようにアイコンだらけになってしまい、ありがた迷惑だ。