Windows 2000 Server／Windows Server 2003には、ドメインを管理したり、ネットワーク・クライアントにさまざまなサービスを提供したりするために、数多くの機能が用意されている。例えばActive Directory機能やドメイン内のユーザー／グループ・アカウントを一括して管理する機能、DNSやDHCP、WINS、ターミナル・サービス、ルーティングとリモートアクセス・サービス、Macintoshファイル・サービスなどである。これらのサービスは、Windows 2000 Server／Windows Server 2003でしか提供されていない機能なので、その管理ツールも（デフォルトでは）Windows 2000 Server／Windows Server 2003にしか用意されていない。Windows 2000 Server／Windows Server 2003における各種のサービスは、基本的にはネットワーク経由で制御できるように設計されているものがほとんどであるが、その管理ツール自体は、Server版でしか利用できないのである。だからServer上で動作しているサービスを管理するためには、実際にサーバ（Windows
2000 Server／Windows Server 2003のインストールされているマシン）の設置されている場所まで赴き、そこでサーバのコンソールを操作しなければならない。
常にサーバのコンソールで直接作業できるのならよいだろうが、サーバの設置場所が離れていたり、別のビルや地域にある場合はほかの手段を取る必要があるだろう。このために利用できる機能として、例えばWindows 2000 Server／Windows Server 2003から標準装備されるようになったターミナル・サービス（リモート・デスクトップ・サービス）やtelnetサービスを使うという方法がある。このうちターミナル・サービスは、Windows 2000 Server／Windows Server 2003をコンソールで使う場合とまったく同じインターフェイスを実現でき、使いやすいというメリットがあるが、ネットワーク・トラフィックが若干多いのと（最低でも56kbpsのモデム程度の帯域幅が利用できることが望ましい）、ターミナル・サービスを動かすための負荷がサーバにかかるというデメリットがある。一方のtelnetは、もともとコマンド ラインから管理できるサーバのサービスが比較的少ないということで、比較的制約が多い方法である。
この以外の方法として、サーバ・サービスの管理ツールだけをクライアントにインストールし、それを使ってサーバのサービスをリモート管理するという方法が用意されている。この方法は、ネットワークのトラフィックが少なくてすむし、ツールの使用感などもサーバ上で使うのとほとんど同じである（ツールを起動した後、ユーザーは管理したいサーバへ接続する必要がある）。従来のWindows NT 4.0でも、サーバ管理ツールをWindows NT Workstationなどにインストールしてリモート管理をすることができたが、いくつかのツールはリモートからは利用できなかった。これに対しWindows 2000以降では、ほぼすべてのサーバ向け管理ツールが利用できるし、ツール自体もMMCを使って統一されたインターフェイスを備えている。ただし、このサーバ管理ツールをインストールできるのはWindows 2000 Server／Professional／Windows XP Professional／Windows Server 2003だけであり、Windows 9x／Meにはインストールできない。
なおWindows 2000 ServerやWindows Server 2003にこのサーバ管理ツールをインストールすることもできる。こうすれば、例えばDNSやWINS、Active Directoryなどのサービスを導入していない場合でも、ほかのWindows 2000 Server／Windows Server 2003のサービスを管理することができる。
操作方法
Windows 2000 Professional／Windows 2000 Server管理ツールをインストールする
リモート管理ツールをWindows 2000 Professional／Windows XP Professionalにインストールするには、まず「adminpak.msi」というインストール用のモジュールを起動する必要がある。このファイルは、Windows 2000 Serverの%SystemRoot%\system32（デフォルトではc:\winnt\system32）の中か、Windows 2000 ServerのインストールCD-ROMの\I386フォルダの中に用意されている。これらを共有フォルダへコピーしておくか、Windows 2000 Professional／Windows XP ProfessionalをインストールしたマシンにServerのCD-ROMをセットして、「adminpak.msi」を起動する。するとインストール ウィザードが起動されるので、後は指示に従って管理ツールをインストールすればよい。ユーザーが選択できるオプションは何もない。
Windows XP Professional／Windows Server 2003に管理ツールをインストールする
Windows XP ProfessionalやWindows Server 2003の場合は、2003年6月に出荷が開始されたWindows Server 2003に含まれるadminpak.msiをインストールする必要がある（将来はWindows Server 2003のService Packでより新しいバージョンが提供されることになるだろう）。手元で試した限りでは、Windows 2000 Serverのadminpak.msiをWindows XP Professionalにインストールしても、Active Directory関連の管理ツールが正しく動作しなかった。
それぞれの管理ツールは、Windows 2000 Server／Windows Server 2003上で管理ツールを使うのとほとんど同じ方法で利用できる。ただしSever上で管理ツールを起動すると、デフォルトでローカル・マシン（つまりサーバ自身）に接続しているが、リモートから利用する場合は、最初にどのサーバに接続するかを指定する必要がある。ほとんどの管理ツールはローカルでもネットワーク経由でも同じように利用できるように設計されているし、1つの管理ツールで複数のサーバに同時に接続して管理することもできるので、１台のWindows 2000 Server／Professional／Windows XP Professional／Windows Server 2003マシンで、複数のサーバを集中的にモニタ、管理することができる。
Windows Vista（SP1以降）やWindows 7には、Windows Server 2008／R2向けのリモート・サーバ管理ツールRSATがインストールできる。ここで述べたadminpak.msiはインストールできない。詳細についてはTIPS「RSATツールでWindows Server 2008をリモート管理する」を参照していただきたい。
