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特集 Athlonプラットフォームの可能性を広げるAMD-760チップセット 澤谷琢磨／デジタルアドバンテージ 2000/12/22

　AMDは1999年、最初のAthlonプロセッサと同時に、自社製チップセットAMD-750をリリースした。それまでAMDは、CPUバスもIntelと互換のプロセッサを開発してきたため、独自にチップセットを開発する必要はなかった。例えば、AMD-K5／K6では、Pentium／MMX Pentiumと互換性のあるCPUバスを使っており、Pentiumと同じチップセットが利用できたからだ。ところがAthlonでは、独自のCPUバスを採用したため、自社でチップセットを開発するか、VIA TechnologiesやSiSといったサードパーティに開発を依頼するしかなかった。

AMD純正チップセットの存在理由

　サードパーティが開発を行う場合、AMDは開発を直接コントロールすることができないため、プロセッサの出荷時期にチップセットの開発・生産が間に合わない可能性がある。そうなると、Athlon自体の市場の立ち上げに失敗する可能性もある。そこで、AMDは自社でもチップセットを開発し、そのチップセットをリファレンスとすることで、サードパーティのチップセット開発を促進することにした。こうした努力（？）のおかげか、AMD-750搭載マザーボードはAthlonプロセッサとほぼ同時にリリースされ、Athlonの市場をスムーズに立ち上げることに貢献した。

　2000年にAthlonのパッケージは、Slot A（カートリッジ型）からSocket A（PGAパッケージ型）に移行した。AMDはこのときもAMD-750によるリファレンス・デザインを準備して、万一の場合に備えていた。実際には、Socket Aに最適化されたVIA Technologies製Apollo KT133チップセットが順調に供給されたため、より古いAMD-750を採用したSocket A対応マザーボードはほとんど出荷されなかった。

AMD純正のDDR SDRAM対応チップセット「AMD-760」

　AMDはライバルのIntelとは異なり、チップセットについては、サードパーティを重視する姿勢を保っている。にもかかわらず、AMDが新チップセットを投入するということは、上記のように自社のプラットフォームに大きな変更を加えることを意味する。つまり、本稿で解説する新型チップセット「AMD-760」にも、Athlonプラットフォームを大きく変える「何か」が存在するはずなのだ。

　AMD-760チップセットは、AMDがAthlon／Duronプロセッサ向けに新たに投入するチップセットである。2000年末現在、一部ではすでにリテール・マーケットに流通しており、2001年初めにはAMD-760を採用した製品が広く流通することが予想される。AMD-760の機能を探ることは、AMDがAthlon採用プラットフォームを今後どの方向へ導こうとしているのかを知ることにつながる。そこで、AMD-760について、新機能を中心に解説しよう。

AMD-760を構成するAMD-761（左）／AMD-766（右）
AMD-760は、ノースブリッジのAMD-761とサウスブリッジのAMD-766という2チップ構成のチップセットである。AMD-761はCPUバス（FSB：フロントサイド・バス）とメモリ・バス、そしてAGP機能を提供し、AMD-766はIDEやUSBのコントローラなど、I/O関連の機能を提供する役割を担う。なお、写真は試作品を撮影したため、AMD-766の型番がAMD-757と印刷されている。

INDEX
	［特集］Athlonプラットフォームの可能性を広げるAMD-760チップセット
	1．AMD-760の新機能を探る
	2．DDR SDRAM＋AMD-760の性能
	3．AMD-760による性能向上のヘッドルームの確保

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